NAISSANCE DU MOT CHAT : 

Ce n'est qu'à partir du 12ème siècle (1ère mention dans un manuscrit en 1175) que le mot "chat" apparaît dans le vocabulaire francophone. Avant on employait le terme latin de "Cattus", probablement dérivé du Syrien "Gato". Ce terme servira ensuite de base à l'ensemble du vocabulaire européen : "cat" en anglais, "gato" en italien et en espagnol et "Katze" en allemand. Les romains employaient le mot "Felis", sans doute dérivé de "Feles" qui signifie voleur, chapardeur. Les Egyptiens, eux, appelaient leur chat "Myeou"... 

SON HISTOIRE

50 millions d'années avant notre ère : existence des miacidés, considérés aujourd'hui comme l'ancêtres des chats.
30 millions d'années avant notre ère : apparition du Dinictis, premier félin connu.
15 millions d'années avant notre ère : Les félidtés se diversifient en plusieurs familles : félinés (petits félins), panthérinés (grands félins) et acinonychidés (type guépard).
3 à 5 millions d'années avant notre ère : La plus part des 40 espèces de félins actuels étaient déjà représentés tels que nous les connaissons aujourd'hui.
3000 av J.C. environ : dans l'Egypte ancienne, on se sert des chats pour combattre les rats qui véhiculent la peste.
Puis ils les adoptent en tant qu'animaux de compagnie, pour finir par les considérer comme des dieux. Ils leur donnent alors le nom de Miw. Lorsqu'un Miw meurt, son maître entame un deuil et mommifie le chat pour l'emmener au grand temple de Bastet, la déesse chatte.
2000 av J.C. : les Chinois domestiquent les chats à leur tour.
2000 - 400 av J.C. : toute l'Europe adopte les chats en tant qu'animal de compagnie.
Moyen Âge : inquiète des relations entre le paganisme et l'emblême du chat, l'Eglise catholique pourchasse, persécute et sacrifie ces animaux. La croyance selon laquelle une sorcière pouvait revêtir l'apparence d'un chat se répand alors, et des milliers de chats sont brûlés vifs.
2000 - 400 av J.C. : toute l'Europe adopte les chats en tant qu'animal de compagnie.
XVIIe siècle : le chat trouve une place prépondérante auprès des artistes, la bourgeoisie et l'aristocratie comme animal de compagnie.
XVIIIe siècle : les anglais se prennent de passion pour les chats. Ainsi commencent les premières expositions félines. 

LEGENDES :

L'arche de Noé  :

Les chats ne figurent pas parmi les animaux que Noé embarqua sur son arche. En revanche, rats et souris s'y reproduisaient si bien qu'ils envahirent le navire, leurs agaceries tourmentant les autres animaux : l'une des souris avait grimpé sur la tête de la girafe et s'était proclamée vigie du bateau, une autre parvient même à se glisser dans la trompe d'un éléphant...qui, depuis cette aventure, a une peur irraisonnée des petits rongeurs ! Les animaux vinrent se plaindre à Noé, qui tint aussitôt conseil avec leur roi, le lion. Celui-ci éternua à deux reprises et deux lions miniatures sortirent de ses narines et s'élancèrent aussitôt à la poursuite des souris, jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un couple de chaque espèce de rongeurs. Mais le mauvais caractère du chat (mini lion) contraignit Noé à le maintenir attaché sur le pont lors d'une tempête. C'est de cette épreuve que découlerait la peur de l'eau de nos amis félins.

Une autre légende affirme que la lionne délaissée par son royal mari fauta avec un singe. Le lion entra dans une colère folle, mais Noé parvient à le calmer : les félins engendrés resteraient de petite taille ; en compensation ils allieraient le courage du lion à l'esprit inventif du singe.

Une autre légende explique que le chat était en retard pour monter dans l'Arche qu'avait construite Noé. Il arriva juste au moment où Noé ferma la porte et sa queue y resta prise de sorte qu'elle fût coupée. Ce petit chat sans queue est aujourd'hui appelé le Chat de l'Ile de Mans

Légende Grecque :

Appolon, afin d'effrayer sa soeur Artémis, créa le lion. Toutefois, Artémis ne fut pas si facilement effrayée et lui répliqua en créant le chat. Or Artémis personnifiait la Lune. Pour cette raison, les Grecs disaient que la Lune avait accouché d'un chat. Cette allusion à la lune est d'ailleurs omniprésente dans les légendes de plusieurs peuples puisque la création du chat est généralement liée aux astres du jour. Cette dualité soleil et lune rejoint d'ailleurs la dualité occidentale du bien et du mal.
De plus cette association à la lune va donner au chat une ligitimité pour le désigner comme compagnon des sorcières au court du moyen Age, ceux-ci seront donc chassez et exterminés.

Légende Egyptienne : Bastet :

Le grand Nil demeurait noir et les chacals restaient silencieux. C'est qu'un serpent cobra avait avalé le soleil, Râ le magnifique. L'Égype entière était sombrée dans les ténèbres! C'est alors que Bastet, déesse à tête de chatte, fut envoyée sur la terre. N'écoutant que son courage, elle planta ses crocs dans la nuque du cobra qui dut rendre et l'âme et le disque brillant. Le Nil sortit enfin de la nuit qui avait failli être éternelle. Et Bastet, ayant planté ses crocs tout près du soleil, avalât de son éclat. Elle le transmit à ses descendants. C'est ainsi que la pupille des chats se rétracte pour faire de leurs yeux un cercle lumineux comme celui de Râ.